Kava: La bebida de la paz del 
Pacífico

 Algunos de los nombres de también se le da al Kava: `awa en Hawaii, yangona en Fuji, kava kava en Vanuatu, ava en Samoa. Hay muchos otros en varios idiomas! 
Botánica
Kava, piper methysticum, es una planta perenne que pertenece a la familia del pimiento, piperaceae. Cultivada en todo el Pacífico Sur hasta como tope norte Hawaii, crece en  climas tropicales y sub-tropicales. La planta, en forma de mata, no trepadora es muy ornativa con suaves y fuertes tallos y hojas en forma de corazón. El Kava ha sido cultivada por tan largo tiempo que ya no produce semillas viables y se tiene que reproducir sembrando cortes. Su principal principio activo, los kavalactones, están concentrados en las raíces.. 
Antropología

Evidencias antropológicas sugieren que el kava ha sido cultivado y consumido por el ser humano durante más de 3000 años. Hoy está siendo consumida por la mayor parte de las sociedades del Pacífico con própositos espirituales, medicinales y lúdicos. El kava está profundamente integrado en la cultura de estas sociedades y su uso se rodea de un ritual cuando el kava se usa con cualquier propósito. El  hecho de dar y recibir generalmente se encuentra involucrado en los acontecimientos de la vida como las bodas y los funerales.Como sucede con la mayoría de plantas psicoactivas el consumo de kava  está asociado con el mundo del espiritú y se usa para entrar en contacto con los antecesores y para la adivinación.Los sentimientos de camaradería que se evocan bebindo kava ha hecho de él un símbolo de paz y amistad en la mayoría de naciones isleñas del Pacífico.
 

Química y medicina

Los principales consituyentes químicos responsables de los efectos psicoactivos del kava son componentes lípidos llamados kavalactones. Estos lactones nos son solubles en agua y en la tradicional preparación del kava se produce una emulsión en donde estos componentes lípidos son suspendisos en el agua. Los lactones son, sin embargo, solubles en alcohol y en algunos aceites vegetales. La investigación ha demostrado que los placenteros efectos del kava se deben a sus propiedades como relajante muscular, analgésico y anestésico.Más recientes estudios han mostrado que el kava produce también los siguientes efectos: anti-convulsivo, diurético, descongestionante, antibacteriano,antiséptico y antifúngico. En los últimos años ha habido mucho interés por parte de compañías farmacéuticas de U.S., Europa y Japón por desarrollar medicinas de esta valiosa fuente natural.Las naciones de las islas, cómo Fiji, que producen kava están siendo fuertemente presionadas para mantener esta creciente demanda mundial.En estos momentos se están llevando a cabo grandes proyectos de plantación en Hawaii..

 

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